Avustralya Federal Mahkemesi, çelik üreticisi BlueScope Steel’e verilen 57,5 milyon Avustralya doları tutarındaki rekor cezayı onadı ve şirketin kartel girişimine karıştığını doğruladı. Kararda ayrıca şirketin eski genel müdürü Jason Ellis’e karşı 500.000 Avustralya doları para cezası da yer alıyor. Bu karar, Avustralya’da bir rekabet yasası ihlali nedeniyle şimdiye kadar verilen en ağır ceza olma niteliği taşıyor.
Davanın arka planı
Eylül 2013 ile Haziran 2014 tarihleri arasında BlueScope ve Ellis, Avustralya’daki sekiz çelik distribütörünün yanı sıra Tayvanlı üretici Yieh Phui’yi yassı mamullere yönelik fiyat sabitleme düzenlemeleri üzerinde anlaşmaya ikna etmeye çalıştı.
Avustralya Rekabet ve Tüketici Komisyonu (ACCC), Ellis ve diğer temsilcilerin rakiplerini BlueScope’un fiyatlarını referans almaya ikna etmeye çalıştıklarını, bunun da rekabeti etkili bir şekilde baltaladığını ve pazardaki çelik fiyatlarını şişirdiğini iddia etti.
Mahkeme kararı
Mahkeme, Aralık 2022 ve Ağustos 2023 tarihleri arasındaki döneme ait bulguları doğrulayarak hem BlueScope hem de Ellis'in itirazlarını reddetti. Böylece ceza tutarları değişmedi:
• BlueScope Steel: 57,5 milyon Avustralya doları (rekor ceza)
• Jason Ellis: 500.000 Avustralya doları
ACCC’nin tepkisi
Kartel girişimi karşısındaki yaptırımın önemini vurgulayarak kararı memnuniyetle karşılayan ACCC’nin Başkan Vekili Catriona Lowe, “Bu dava, başarılı olması durumunda ekonominin yanı sıra müşterilere ve adil bir şekilde rekabet eden diğer işletmelere de ciddi zarar verebilecek bir kartel girişimini içeriyordu,” şeklinde konuştu.
ACCC, kartel girişimleri karşısındaki yaptırımların bir öncelik olmaya devam ettiğini yineledi ve işletmeler ile yöneticileri, gizli anlaşmaya teşebbüs etmenin bile büyük yasal ve mali riskler taşıdığı konusunda uyardı.
