Yüksek maliyetler Çin çelik sektörüne yakında darbe vurabilir

Çin çelik sektöründeki pek çok uzman ve üst düzey yönetici, yakın gelecekte sektörde yüksek maliyet döneminin başlayacağı görüşünü son zamanlarda yaygın bir şekilde paylaşmaya başladı. 2008 yılı uluslararası demir cevheri fiyat görüşmeleri devam ediyor. Çin, çok önemli bir demir cevheri alıcısı olarak, fiyat artışını kabul etmeyeceği konusunda kararlı olduğunu açıklasa da, farklı kanallardan alınan bilgiler 2008 yılı uluslararası demir cevheri fiyatının %25 artacağına işaret ediyor. Çinli çelik üreticilerinin temsilcisi olan Baosteel, olağanüstü bir baskı ve bir tür çaresizlik hissediyor. Baosteel'deki bazı üst düzey yöneticilerden alınan son bilgilere göre, görüşme için hazırlanan heyet fiyatlarda yapılacak artışı kabul etmeye hazırlanıyor. Son yıllarda Çin'de çelik üretiminin maliyeti çok arttı. Çin'de çelik üretiminin yıllık ortalama %20 oranında artması nedeniyle demir cevherine duyulan güçlü talep, dünyanın en büyük üç demir cevheri tedarikçisinin demir cevheri fiyatını sürekli artırmak amacıyla kendi aralarında iş birliğini geliştirmelerini sağladı. Ayrıca, başka bir önemli demir cevheri tedarikçisi olan Hindistan, yüksek kaliteli demir cevheri ihracatına yüksek ihracat vergisi ve kısıtlayıcı düzenlemeler uygulamaya başladı. 2007 yılında, ithal demir cevherinin spot fiyatı hızlı bir artış kaydetti. Maliyet baskısı altında kalan Çin'de demir cevheri ithalat miktarı sert dalgalanmalar gösterdi. Son dokuz ayın dördünde, aylık demir cevheri ithalat miktarı 30 milyon mt'un altında yer aldı. İthal demir cevherinin yıllık artış oranı ise yalnızca %14.9 seviyesindeydi. Bu rakam, son yıllardaki en düşük artış oranına işaret etmektedir. Ancak bu duruma rağmen fiyatlar artmaya devam etti. Yerli demir cevheri bakımından da piyasa ülkedeki çelik fabrikaları için pek de olumlu değil. 2006 yılından bu yana Çin devletinin çevre koruma, güvenli üretim ve ekonomide aşırı ısınmanın önlenmesi amacıyla aldığı önlemler, cevher madenlerine yönelik yatırımların sıkı bir şekilde kısıtlanmasına, pek çok orta ve küçük ölçekli cevher madeninin kapatılmasına veya denetime alınmasına yol açtı. Bunun sonucunda, yerli demir cevheri üretim artış hızı da önemli bir düşüş kaydetti. Hatta son üç ayda demir cevheri üretiminin geçtiğimiz yılın aynı dönemine göre ortalama artış oranı %1.5'in altında yer aldı. Yerli cevher üretim artışının böylesine yavaşlaması, fiyatlarda da artışı tetikledi. Bu eğilim gelecekte de bu şekilde devam edecektir. Eylül ayında, Çin'in ithal ettiği tüm demir cevherinin ortalama fiyatı, 2006 yılının sonundaki rakama göre %31 artışla 90 $/mt seviyesinde yer aldı. Bu yıl, çelik ürünlerde görülen fiyat artışına bakıldığında ise, en sık kullanılan malzeme olan orta kalınlıkta levhanın aynı dönemde yalnızca %17 artış kaydettiği görülmektedir. Demir cevheri ile çelik arasındaki fiyat farkının önemli bir daralma kaydettiği aşikardır. Nitekim, ülkedeki çelik fabrikalarının kar marjı da, özellikle bu yılın Mayıs ayından bu yana belirgin bir düşüş kaydetti. Ülkede, devlete ait en büyük 77 çelik fabrikasının kar miktarı Mayıs ayında 15.7 milyar RMB (2.05 milyar $) idi. Bu rakam Ağustos ayında yaklaşık %30 düşüşle 11 milyar RMB'ye (1.46 milyar $) geriledi. Demir cevheri fiyatının yanı sıra, metalürjik kok ve navlun maliyetinin hızla artması ve başka bazı faktörler de çelik fabrikalarının kar marjının azalmasında önemli bir rol oynadı. Çin menşeli çeliğin, ülkenin uluslararası rekabetini korumasını sağlayan kabaca % oranında bir maliyet avantajına sahip olduğu tahmin edilmektedir. 2008 yılına yönelik yeni demir cevheri fiyatının %25 artması halinde, Çin çeliği söz konusu rekabet avantajını kaybedebilir. Bu durum, kuşkusuz, Çin çelik sektörü üzerinde önemli bir etkiye sahip olacaktır.