AMM tarafından 18 Haziran tarihinde düzenlenen Steel Success Strategies konferansında konuşan US Steel başkanı Mario Longhi, dünya çelik sektörünün 2009 yılında krizin en yoğun hissedildiği döneme göre çok daha iyi durumda olduğu konusunda çoğunluğun hemfikir olmasına karşın, dünyanın pek çok bölgesinde henüz kriz öncesi seviyelere ulaşılamadığını ifade etti. Buna karşın, Mario Longhi, olumlu ve olumsuz tüm etkenlere bakarak ABD çelik endüstrisine ilişkin olarak iyimser bir tablo çizdi.
Olumlu gelişmelerin ilki olarak Mario Longhi ABD otomotiv sektörünün "muazzam bir geri dönüş" yaptığını belirtti. Longhi'ye göre yeni motorlu araç tasarımları ve bu tasarımlara yönelik olarak ultra yüksek mukavemetli çelik kalitelerinin geliştirilmeye devam etmesi, çeliğin otomotiv sektörünün malzeme tercihi olmayı sürdürdüğünü gösteriyor. Longhi'nin açıklamasına göre, bugün üretilen ultra yüksek mukavemetli çelik kaliteleri, önceki malzemelerden beş kat güçlü ve %35 kadar daha hafif olmanın yanı sıra bu çelik kaliteleri, araçların güvenlik standartlarını da ileriye taşıyor.
Longhi, ABD çelik sektörü için her zaman "umut verici" olan otomotiv sektörüne karşılık, enerji kaynaklarının geliştirilmesinde sektöre hem olumlu hem de olumsuz etkilerin bir arada bulunduğunu ifade etti. Longhi, enerji kaynakları geliştirme faaliyetlerindeki artışın daha fazla boru hattı ve altyapı projesi anlamına geldiğini, bunların da çelik ihtiyacını yükselttiğini, buna karşılık çelik üretimindeki artışın enerji talebini artırdığını belirterek, iki sektör arasında zengin bir arz-talep döngüsü olduğuna dikkat çekti. Mario Longhi, ucuz doğal gaz sayesinde pek çok üreticinin doğrudan indirgenmiş demir (DRI) kullanarak çelik üretme fırsatı yakaladığının altını çizdi.
ABD çelik sektöründe artan çelik boru talebi nedeniyle ortaya çıkan adil ticaret ilkelerine aykırı çelik ticareti sorununa değinen Mario Longhi, 2010-2012 yılları arasında ABD'nin boru ve muhafaza borusu ithalatında %52 artış olduğunu ve bu artışın üzerine eğilinmesi gerektiğini belirtti. Mario Longhi'ye göre dünya çelik sektöründeki kapasite fazlasının yanı sıra ABD çelik piyasasının yabancı çelik üreticileri için oldukça cazip bir pazar konumunda olması ABD'ye yapılan adil olmayan seviyelerdeki çelik ticaretinin nedenleri arasında yer alıyor. Asya ve Avrupa ülkeleri ile Rusya'nın büyük oranda net ihracatçı konumunda olduğu, Brezilya'nın çelik ticaretinin dengede olduğu bir piyasada, yabancı ihracatçılar için Kuzey Amerika pazarının öne çıktığını belirten Mario Longhi, ABD hükümetinin harekete geçmesi gerektiğini belirtti. Mario Longhi, çelik sektörünün altyapı yatırımlarına ihtiyaç duyduğunu, ancak hangi şirketlerin piyasaya çelik tedarik edeceğine ilişkin kararı hükümetin değil piyasanın vermesi gerektiğini, dolayısıyla hükümetin çelik sektörüne müdahalesinin çok da uzun boylu olmaması gerektiğini belirterek sözlerini sonlandırdı.
