ABD Nehir Taşıyıcıları Birliği (LCA) tarafından açıklanan verilere göre, Büyük Göller bölgesinde sevkiyatlar mart ayında 800.000 ton seviyesinde kalarak 2010 yılından bu yana en düşük aylık seviyede kaydedildi. Mart ayında cevher ihracatı ise yaklaşık %60 gerileyerek 5 yılın en düşük aylık seviyesinde yer aldı.
Bu düşüşün sınırın her iki tarafındaki yoğun buzlanma ve buzları kıracak ekipman yetersizliğinden kaynaklandığı belirtilirken, LCA Başkanı H.I. Weakley, "2014/2015 kışı zorlu geçti. Buzlanma o kadar güçlüydü ki LCA üyeleri geçtiğimiz bahar döneminde gemilere verilen 6 milyon $'lık zararı tekrarlamak yerine sevkiyatı ertelemeyi tercih ettiler. ABD ve Kanada'da buzkıran gemilerin mekanik sıkıntıları var. ABD Kıyı Güvenliği'nin en güçlü buzkıran gemisi MACKINAW tam kapasitenin altında çalışıyor.
Diğer gemiler de çeşitli dönemlerde servis dışı olmalarına neden olan arızalar yaşadı," dedi.
Weakley Amerika'daki tesislerde faaliyet oranını yeniden vahim seviyelere düşüren çelik ithalatıyla birlikte, hammadde taşımacılığının etkin şekilde devam etmesinin oldukça önemli olduğunu ifade etti: "Amerikalı çelik tesislerinin elinde tutabilecekleri tüm rekabet avantajını yakalamaları gerekir. Kış döneminin ardından tesislere yönelik yeniden başlayan tedariklerdeki yavaşlık ister istemez sektörü endişelendiriyor. Bu durumda Göller bölgesinin MACKINAW ile birlikte en az bir tane daha buzkıran gemiye ve yaklaşık 40 metrelik buzkıran römorköre ihtiyaç duyulduğunu gösteriyor,"
Weakley, Kanada'ya Büyük Göller bölgesinde kullanılan buzkıran gemilerin gözden geçirmeleri konusunda çağrıda bulundu. Söz konusu bölgede kullanılan yedi buzkıran geminin olduğu ancak halihazırda iki tanesinin kullanıldığı belirtildi.
