18 Şubat tarihinde, Brezilyalı demir cevheri devi Vale web sitesinde Japonya merkezli Nippon Steel Co. ve Güney Koreli çelik üreticisi POSCO ile 2008 yılına yönelik demir cevheri görüşmelerini tamamladığını açıkladı. Buna göre, Southern System Fines'a (SSF) yönelik FOB Tubarão demir cevheri fiyatları 2007 yılına oranla %65 artmıştır. Buna ek olarak, kanıtlanmış yüksek kalitesinden dolayı, Carajás demir cevheri (SFCJ) fiyatı için SSF'nin 2008 yılı fiyatı üzerine 0.0619ABD$/mtu oranında bir prim eklenmesi kabul edilmiştir. Böylece 2008 yılına yönelik mtu başı yeni referans fiyatı SSF için 1.1898ABD$; SFCJ için ise 1.2517ABD$ olmuştur. SSF'nin fiyatının üzerine ilave edilen 0.0619ABD$/mtu oranındaki prim göz önünde bulundurulduğunda, %63.5 tenörlü konsantre demir cevherinin fiyatı yıllık 29.7625$/mt artışla 75.5523$/mt olacak.
Bu arada, ThyssenKrupp gibi bazı şirketler ile Japon üreticiler Nisshin Steel, Sumitomo Metals, Kobe Steel ve JFE de yeni kontrat fiyatını kabul etti. 22 Şubat tarihinde, Çinli çelik üreticisi Baosteel yeni fiyatı kabul ettiğini bildiren resmi açıklamasını yayınladı. Şu ana kadar, ArcelorMittal söz konusu fiyat artışını resmi olarak kabul etmemiştir.
Böylece, 2008 yılı uluslararası demir cevheri görüşmeleri yalnızca Rio Tinto'nun navlun fiyatlarına istinaden daha fazla prim almak istemesi itibarıyla neredeyse sona ermiştir.
Uluslararası demir cevheri görüşmelerindeki belirsizlikten dolayı, kimi gözlemciler uzlaşma görüşmelerde ne olup bittiğini anlayamamaktadır. Bu durum da kimi zaman yanlış anlaşılmalara yol açmaktadır. Bu bağlamda, görüşmelerin sonuçlarının açıklanmasıyla birlikte Çin'de hararetli tartışmalar baş göstermiştir. Bazı haberciler 2005 yılı demir cevheri görüşmelerine değinerek, Japon çelik üreticilerinin Çinli rakiplerine bir kez daha galip geldiklerini ifade etti.
Uluslararası demir cevheri görüşmelerine yönelik mevcut uzlaşma sisteminde tedarikçiler Vale, BHP Billiton ve Rio Tinto; uluslararası çelik üreticileri ise Baosteel, Nippon Steel (POSCO) ve ArcelorMittal tarafından temsil edilir. Görüşmeler sırasında, taraflar düzenli olarak söz konusu süreç ile ilgili fikir ve bilgi alışverişinde bulunur. Mevcut uzlaşma sistemine göre, altı katılımcıdan herhangi birinin diğerleri ile anlaşma sağlamaması durumunda görüşmelerin bir an önce sonuca varması için aceleye getirilmesindense devam etmesi daha önemlidir. 2005 yılındaki %71.5 ya da 2008 yılındaki %65 artışa bakılacak olursa, Baosteel (CISA ve önde gelen diğer Çinli üreticiler de) önceden haberdar edilmiş ve söz konusu fiyat artışını kabul etmiştir. Çinli üreticilerin Japon çelik üreticilerinin oyununa geldiğini ya da Çinli üreticilerin söz konusu fiyat artışını kabul etmek zorunda kaldıklarını söylemek anlamsız olur.
Artan talep ve ABD Doları'nın değer kaybetmesi de 2008 yılı demir cevheri fiyat artışında rol oynamıştır.
Çin'deki demir cevherinin düşük kalitesi ve artan işletme ve zenginleştirme maliyetleri ile özellikle de artan yerel talep sebebiyle Çin her geçen yıl demir cevheri ithalatına daha fazla bağımlı hale gelmektedir. 2007 yılında, Çin, yıllık %17.4 artışla (56.79 milyon mt) 383.09 milyon mt demir cevheri ithal etmiştir.
Aynı zamanda, çelik fiyatları da keskin bir biçimde artış göstererek, 2008 yılı demir cevheri fiyatlarının artmasına yol açmıştır. Çin'deki mevcut hurda fiyatı geçtiğimiz yıla oranla %50, pik demir %71, kütük %50, kok %79 artmıştır. Geçtiğimiz yıl 633 RMB/mt seviyesinde yer alan konsantre demir cevherinin fiyatı %87 artışla 1.238 RMB/mt'a (173.4$/mt) yükselmiştir.
Buna ek olarak, ABD Doları'nın değer kaybetmesinin yanı sıra demir cevheri arzındaki sıkışıklık göz önünde bulundurulduğunda, demir cevheri tedarikçileri döviz kurundan ileri gelen zararlarını telafi edebilmek için fiyatlarını önemli ölçüde artırmak zorunda kalmıştır.
1 Ocak 2007 tarihinde 0.7892 seviyesinde yer alan AUD/ABD$ paritesi, 1 Ocak 2008 tarihi itibarıyla %11.02 artışla 0.8762'ye yükselmiştir. Brezilya Merkez Bankası tarafından yayınlanan bilgilere göre, BRL/ABD$ paritesi aynı dönemde değer olarak %20 artış göstermiştir. Böylelikle, ABD Doları'nın değer kaybetmesi demir cevheri fiyatlarının %20 artmasına yol açmıştır. Buna ek olarak, ABD Doları'nın değer kaybı eğilimi henüz durmamıştır.
Demir cevheri fiyatındaki önemli artış, çeliğin küresel piyasadaki denge fiyatını yükseltmiştir. Uluslararası Demir Çelik Enstitüsü tarafından yayınlanan verilere göre, 2008 yılının Ocak ayında yüksek fırında üretilen çelik üretimi 81.85 milyon mt iken, küresel ham çelik üretimi 113 milyon mt'a ulaşmıştır. Bu durum, ham çeliğin temel olarak pik demirden üretildiğini göstermektedir. Böylece, pik demir fiyatlarındaki artışın sonucunda, küresel çelik fiyatlarının daha da yükseleceği söylenebilir.
Bu yıl, demir cevheri kontrat fiyatı %65, bir başka deyişle 30$/mt artarak, pik demir fiyatlarının 48$/mt artmasına yol açmıştır. Navlun fiyatları göz önünde bulundurulduğunda (geçtiğimiz yıl navlun oranlarının da önemli ölçüde artması itibarıyla), Brezilya ve Avustralya'dan Çin'e olan navlun oranları 2007 yılına oranla 20$/mt artarsa, pik demir fiyatları da 68$/mt (yaklaşık 470 RMB/mt) artacak.
Ancak, ithal Hint demir cevherinin fiyatının, Çin piyasasındaki demir cevheri fiyatının artacağı yönündeki beklentilere bağlı olarak yükseldiği unutulmamalıdır. Böylece, 2007 yılının dördüncü çeyreğinde Çin'deki çelik fiyatlarında kaydedilen büyük artış ile Çin Yeni Yılı'nın ardından yaşanan fiyat dalgalanması göz önünde bulundurulduğunda, demir cevheri fiyat artışının Çin çelik piyasası tarafından kabul gördüğü söylenebilir. Çin çelik piyasasında gelecekte yaşanacak fiyat artışları 2008 yılı demir cevheri fiyatındaki artışa bağlı olmayabilir.
