ABD kutu profil piyasasında talebin iyileşme gösterememesi ve hurda fiyatlarının düşüş kaydetmesiyle birlikte kutu profil fiyatlarının yumuşaması sonucu son birkaç haftada piyasa olumsuz bir eğilime geçiş yapmış gibi görünmektedir.
Aralık ayı yerel fiyatların 243$/mt'un üzerinde düşüş göstermesi sebebiyle ABD kutu profil piyasası açısından kötü bir aydı. Metal Servis Merkezi Enstitüsü'nün (MSCI) aylın sevkiyat ve stok raporuna, Aralık ayında servis merkezi boru ve kutu profil stokları son iki yıl içerisindeki en düşük seviyesine gerilemiştir. Bununla birlikte, depolarda bulunan malzemeler ortalama dört ay yetecek seviyedeydi ve bu da son iki yılda görülen en yüksek seviyeydi. Ancak, talebin yakın zamanda toparlanma kaydedeceği yönündeki beklentiye bağlı olarak yerel kutu profil fiyatlarının Ocak ayında artışa geçtiği görüldü. Ancak, Şubat ayının başında, busheling hurda fiyatları 30$/lt düştü ve kutu profil talebi zayıf seyretmeye devam etti. Önümüzdeki hafta bu etkenlerin üreticileri fiyatlarını düşürme konusunda zorlayacağı öngörülmektedir.
Şu sıralar, resmi olarak açıklanan yerel kutu profil fiyatları Ocak ayındaki seviyelerini korumaktadır; dolayısıyla birçok teklif çapı 6" e kadar olan A500 A ve B kalite malzeme için şu sıralar Orta Batı'da 860-904$/mt fabrika çıkışı aralığındadır. Ancak, fiyatların gelecek hafta 22-33$/mt civarında düşüş göstermesi beklenmektedir. Hatta ülkenin bazı bölgelerinde bu fiyat düzeltmesi şimdiden görülüyor olabilir.
Aynı zamanda, birçok trader "resmi işlem fiyatları" ibaresine ihtiyatlı yaklaşmaktadır. Bir trader'ın SteelOrbis'e belirttiği üzere, "Gerçekte resmi işlem fiyatı yoktur. Eğer bir alıcı ürünü satın almak istiyorsa, büyük olasılıkla fiyatta pazarlık yapacaktır."
Söz konusu fiyat düzeltmesinin ardından, yerel kutu profil fiyatlarının yumuşak seyretmeye devam etmesi ve talep toparlanma belirtileri gösterene kadar normalden hafif düşüş eğilimine geçiş yapması olası görünmektedir. Talebin ise, yakın zamandan çok daha ileriki zamanlarda iyileşme kaydedebileceği düşünülmektedir.
İthalat tarafında ise, birçok üretici yumuşayan yerel fiyatlar karşısında rekabetçiliğini korumaya çalışmaktadır. Alıcılar, bunun gibi çabuk değişim gösteren bir piyasa için asıl sorunlardan olan kredi krizi ve teslimat süreleri bakımından yurt dışından alım yapma konusunda ihtiyatlı davranmaktadırlar.
Yine de, Güney Kore ABD Batı Kıyısı'na verdiği rekabetçi tekliflerle ithal kutu profil tedarikçisi konumunu korumaya devam etmektedir. Kore menşeli çoğu teklif iki hafta önceki rapora göre değişiklik göstermemiştir ve şu sıralar Batı Kıyısı limanlarında gümrük vergisi ödenmiş şekilde 794-816$/mt FOB kamyon üstü teslim seviyesinde yer almaktadır. Ancak, Güney Koreli üreticilerin ebat ve tonaja bağlı olarak 44$/mt'a kadar indirim yapmaya istekli olması sonucu fiyat eğiliminin yumuşamış gibi görünmektedir.
Bununla birlikte, Meksika ve Türkiye'den verilen teklifler de aynı zamanda iki hafta önce yayınlanan rapora göre değişiklik kaydetmemiştir, fakat bu teklifler hafif düşüş eğilimindedir. Meksika menşeli teklifler 816-860$/mt aralığında ve Teksas ve Kaliforniya'ya teslim bazında yer almayı sürdürürken, Türkiye'den verilen teklifler ABD Körfez Kıyısı limanlarında gümrük vergisi ödenmiş şekilde 772-794$/mt FOB kamyon üstü teslim seviyelerinde bulunmaktadır. Belirli siparişler için Türk ve Meksikalı üreticiler fiyatlarda pazarlığa açıktır; ancak, Koreli üreticiler kadar esnek olamayabilirler.
Birçok servis merkezi için stok seviyelerini olabildiğince düşük seviyelerde tutmak öncelikli iken, ABD İthalat Yönetimi'nden alınan ön lisans verileri, 28.186 mt seviyesinde olan Ocak 2009 tarihinde ABD'ye giriş yapan toplam ithal yapısal boru ve kutu profil tonajının, Aralık 2008'de 19.554 mt seviyesinde olan ithal edilen toplam tonajdan tahmini %69 daha yüksek olduğunu göstermektedir.
