Kaç yıldır çelik sektöründesiniz?
1981 yılından beri çelik sektöründe aktif olarak çalışmaktayım. O zamanlar Gainesville, Florida’daki tekstil işini bırakıp Port Everglades Steel’de amcam Allen Gordon ile çalışmaya başladım. Tampa şubesinde satışçı olarak başladıktan sonra satın alma birimine geçtim. American Steel Services perakende biriminde fiyatları ben belirliyordum. Nihayetinde perakende tarafını kapattık ve ben de toptan ticaret birimine geçiş yaptım. Genel olarak ön gerilmeli beton teli ve inşaat demiri üzerine çalışıyorduk.
Çelik sektöründe çalışmaya nasıl başladınız?
Üniversiteden mezun olduğumda birçok sebepten ötürü aile işine girmemeyi seçtim. 70’lerin başıydı ve o zamanlar daha özgür ruhluydum. Amcam, büyükbabamın işini (PESCO) devralıp büyümeye başladığında anlaşamadık ve işler bensiz devam etti. 1981 yılında ise perakende sektöründen sıkılıp amcamla çalışmaya başladım.
Kariyeriniz boyunca çelik sektöründe tanıklık ettiğiniz en önemli değişiklik neydi?
Çelik sektörüne girdiğimde ilk elektrik ark ocaklı tesis 1969 yılında Nucor tarafından Darlington’da kurulmuştu. Bu yöntem o zamanlar daha nispeten yeniydi. Çelik, çoğunlukla yüksek fırınlarda üretiliyordu.
Son 10 yıl içinde sektörde bir değişiklik gördünüz mü?
Son 10 yılda teknoloji, iletişim açısından alıcı ve satıcıların bağlantı kurmasını kolaylaştıracak yeniliklere olanak tanıdı. İmalatçı ve distribütörler, artık son kullanıcılar ile çok daha kolay iletişim kurabiliyor. Aynı şekilde dünya da küçüldü. Asya ve Avrupa piyasalarındaki şartlar, ABD’de iş yapış şekillerimizi çok daha fazla etkilemeye başladı. Ayrıca Çin, üretim tesislerini genişletmeye devam etti. Bu yüzden de yerel üreticilerin Çin ile rekabet edebilecek şekilde üretim yapması çok önemli bir hale geldi. Bu konuda başarılı olunamadığı durumlarda üreticiler korumacılık için çeşitli vergilere başvurdu.
Önümüzdeki 12-24 ay içinde sektörün karşısındaki en büyük zorluklar sizce neler?
Karbonsuzlaşma. Bu süreç, düşük karbonlu enerji kaynakları kullanılması suretiyle karbondioksit emisyonlarının azaltılmasına verilen addır. Böylece atmosfere salınan sera gazı miktarı azaltılmış oluyor, bu da üreticiler için ağır bir sorumluluk.
Çelik sektörüne ilk adımlarını atanlara tavsiyeniz ne olur?
Çelik sektörü, imalat, toptan satış ve perakende satış gibi basamaklardan oluşan canlı ve zorlayıcı bir ortam. Maalesef çok çekici bir sektör değil, yeteri kadar yeni ve genç yetenek bulmakta zorlanıyoruz. Bu sektöre yeni giren herkese önerim, sektörü anlamak adına sıkı çalışmaları gerektiği olur. Concrete Reinforcing Products olarak biz ithalatçı konumundayız ancak aldıklarımızı, satmak üzere yine piyasaya sunuyoruz, adeta bir çelik üreticisi gibi hareket ediyor ve aynı şekilde rekabet ediyoruz. Ürün ve hizmetlerimizi birlikte satıyoruz, farkımız bu.
Eklemek istediğiniz bir şey var mı?
42 yıllık kariyerimde birçok ilginç insanla tanıştım. Afrika, Asya ve Avrupa’da birçok ülkede bulundum. Bu kariyer, hem kişisel hem de profesyonel hayatımda ufkumu genişletmem ve daha iyi yerlere gelebilmem açısından bir araç oldu. Sektörümüzde yönetim, operasyon, lojistik ve daha birçok alanda sayısız fırsat bulunuyor.
