Dünya Çelik Birliği’nin (worldsteel) 16-17 Ekim'de Tokyo’da gerçekleşen 52. yıllık toplantısında söz alan Japonya Ekonomik Araştırma Merkezi (JCER) başkanı ve Bank of Japan eski müdür yardımcısı Profesör Kazumasa Iwata, öncelikle Japon ekonomisi, Japon çelik sektörü ve Trump yönetimindeki ABD’nin ticaret politikalarından bahsetti.
Japonya’daki ekonomik durumu yorumlayan Profesör Iwata, Japon ekonomisinin 2. Dünya Savaşı’ndan bu yana ikinci en uzun genişleme dönemini yaşadığını belirterek, 2012-18 yılları arasında ortalama büyüme oranının %1,4 olduğunu söyledi. Enflasyonun %0,9 ile hedeflenen %2’nin altında kaldığı Japonya’da tüketici fiyatları endeksi ise %0,4 seviyesinde yer alıyor.
Çelik sektörüne yönelik olarak, ise, Prof. Iwata, Çin’in güçlü performansına dikkat çekerek, temmuz ayında ülkede ham çelik üretiminin yıllık %7,2 artışla 81,2 milyon mt olduğunu ifade etti. ABD’de ise Trump’ın getirdiği vergilere bağlı olarak çelik ithalatının düştüğünü söyleyen Iwata, sıcak sac fiyatlarının %42 arttığını belirtti. Bu yıl temmuz ayına görülen düşüşe rağmen Japonya’nın ham çelik üretimi şaşırtıcı şekilde istikrarlı devam ederken, Japonya’da çelik talebini etkileyen faktörler arasında azalan ve yaşlanan nüfusu sayan Iwata, Japonya’nın ekonomik açıdan karşılaştığı zorluğun yaşam ömrünün uzun olması ve insanların emeklilikten sonra da uzun yıllar yaşaması olduğunu ifade etti. Japonya çelik talebini olumsuz etkileyen diğer etkenler ise inşaat başlangıçlarındaki düşüş, genç nüfusun otomobil satın almak yerine akıllı telefon ve internete daha çok ilgi duyması olarak sıralandı. Pozitif faktörün ise eskiyen altyapı ve köprü yollar, tüneller, nehir kanalları ve iskele gibi alanlardaki yenileme ihtiyacı olduğunu söyleyen Iwata, 2016 yılında meydana gelen Kumamoto depremi gibi doğal afetlerin de çelik talebini artıran bir diğer neden olduğunu belirtti. Tüm bu faktörlerin Japonya’da çelik talebinin devam etmesine katkıda bulunacağını ifade etti.
Trump’ın 1,3 milyar $ değerindeki teşvik paketinin genişlemeci etkisinin 2020 yılına kadar ortadan kalkmasının beklendiğini bildiren Iwata, otomotivin yanı sıra çelik ve alüminyum ithalatına getirilen vergiler dahil Trump’ın politikalarının ABD’de 2. Dünya Savaşı sonrası görülen en kötü politikalar olduğunun altını çizdi. Trump’ın politikalarından kaynaklanana olumsuz genişlemeci etkilere karşı faiz artırımına giden ABD Merkez Bankası’nın para politikalarını sıkılaştırmasına da dikkat çekti. Profesör Iwata, ayrıca, ABD Merkez Bankası’nın bilançosunu üçte bir oranında azaltmaya odaklandığını, para politikasının bu sayısal tarafının da unutulmaması gerektiği konusunda uyarıda bulundu. Trump’ın %25 çelik ve alüminyum vergisinden en ciddi şekilde etkilenen ülkenin Brezilya olduğunu söyleyen Iwata, Japonya’nın daha çok ABD’nin otomobil ve otomobil parçalarına getirdiği vergiden etkilendiğini belirtti. NAFTA görüşmelerinde ihracat kısıtlamalarının DTÖ kurallarına uygun olmadığını vurgulayan Iwata, Japonya’nın ABD ile olan görüşmelerinde dövize bağlı bir anlaşma yapmaktan kaçınması gerektiğini söyledi.
