2008 yılı, hiç kuşkusuz, hem ABD yassı ürünler piyasası hem de küresel çelik piyasaları için unutulmaz bir yıl oldu. Çelik ticareti tarihinde daha önce hiç kimse, böylesine hızlı ve büyük bir fiyat artılı, arından fiyat düşüşü görmemişti. 2008 yılının ilk yarısında yaşanan kısıtlılık sonrasında, yaz mevsiminde fiyatlar rekor seviyelere ulaştı, daha sonrasında yaşanan kredi sıkıntıları ve ekonomik kriz, i yılın ikinci yarısında alıcıların güvenine ve sektörlere zarar verdi.
Böylesine değişken bir yıl biterken ve 2009 yılına temiz bir başlangıç yapma umudu taşırken, ABD yerel yassı ürün fiyatları büyük ihtimalle dip noktaya ulaşmış durumdadır. İthalat fiyatlarının ise, çok az miktarda düşecek alanı kalmıştır. Ancak genel hissiyat dip noktanın yakın olduğu, çabuk ve sağlıklı bir toparlamanın henüz belirmediği yönündedir.
Yassı ürün piyasasının şu an önündeki en büyük engel kredi krizidir. Birçok iflas kararının yakında olduğunu hisseden kredi sigorta şirketleri, her türlü çelik şirketinin kredi sigorta kapsamında kesintiye gitmektedir. Küçük ya da büyük, çok az miktarda işletme böylesi kredi kısıtlamalarından kurtulmaktadır. Ayrıca satıcılar da, bilinen alıcıları dışındaki müşterilerine satış yapmak konusunda gittikçe daha az istekli olmaktadır. Daha şimdiden 2009 yılında daha az satış yapmayı düşünmektedirler ve en azından ödemelerinin belirlenen dönemde gerçekleşmesini istemektedirler. Ayrıca müşterilerinin de bu ekonomi fırtınasından çıkıp çıkamayacaklarına dair endişeleri giderek artmaktadır.
Kredi güvenilirliği olan bazı büyük şirketlerin de siparişlerinin belirli bir kısmına yönelik peşin ödeme yapması istenmektedir. Bu şirketlerin birçoğu 2009 yılında ilerlerken ürün almakta, en azından kredi bulunması artana kadar zorluk yaşayacaktır.
Ocak ayının genel görünümüne bakıldığında, 2008 yılının son iki haftasında çelik dünyasının tatil sezonu bile olsa çok yavaş seyrettiği görülmektedir., 2009 yılının ilk iki haftası daha heyecan verici olabilir. Çünkü şirketlerin çoğu geçen haftalarda henüz yassı ürün alımı yapmamıştır ve yanında tekrar alım yapmak zorundadırlar.
Ayrıca temiz çelik hurdası fiyatlarının yavaşça artış kaydetmeye devam etmesi beklenmektedir ve yerel üreticiler, özellikle de Nucor, konumunu korumaktadır. SteelOrbis'in edindiği bilgiye göre şirket sıcak rulo fiyatlarını Ocak ayında hafif miktarda artırarak, 628$/mt civarına getirmeyi düşünmektedir.
Ancak şu an için, sıcak rulo fiyatları dört haftadır sabit seyretmektedir ve Orta Batı'da yaklaşık 529-617$/mt fabrika çıkışı aralığında yer almaktadır.
Soğuk rulonun çoğu spot fiyatı da yaklaşık bir aydan beri sabit seyir izlemektedir ve yaklaşık 639-68$/mt aralığında yer almayı sürdürmektedir. Soğuk rulo fiyatlarının daha fazla düşmesi beklenmemektedir ve üreticiler pazarlık yapmamak konusunda daha katıdırlar.
Öte yandan, ithalat teklifleri önceki haftaya göre değişiklik kaydetmemiştir. Ancak gelecek bir kaç hafta, yurt dışı üreticilerin iş yapmak için rekabete girmesi nedeniyle hafif miktarda düşüş kaydedebilirler. Ancak ithalat teklifleri artık Amerika teklifleriyle rekabet edebilecek seviyelerde değildir.
Çin ve Meksika, 617-661$/mt aralığındaki rekabetçi teklifleriyle soğuk rulo bağlantısı arayışındadır ancak bu fiyatlar ABD'li alıcıların bağlantı gerçekleştirmeyi değerlendirmesi için oldukça yüksektir. Çin'in teklifleri vergisi ödenmiş olarak ABD Körfez limanlarında FOB kamyon üstü teslim, Meksika teklifleri ise ABD'de sınırda teslimdir.
Türkiye ve Hindistan'dan verilen mevcut soğuk rulo teklifleri de önceki haftaya göre değişiklik kaydetmemiştir ve ABD Körfez limanlarında vergisi ödenmiş olarak yaklaşık 617-661$/mt FOB kamyon üstü teslim aralığındadır.
Brezilya'nın soğuk rulo teklifleri de yurt dışı rakiplerinin çoğundan daha yüksek seviyededir ve ABD Körfez limanlarında vergisi ödenmiş olarak yaklaşık 661-705$/mt FOB kamyon üstü teslim aralığındadır.
Meksika ve Rusya'nın sıcak rulo teklifleri önceki haftadan bu yana yatay seyir izlemiştir ve 507-551$/mt aralığı civarında yer almayı sürdürmüştür. Meksika'nın teklifleri ABD sınırında teslimken, Rusya'nın teklifleri vergisi ödenmiş olarak ABD Körfez limanlarında FOB kamyon üstü teslimdir. Yerel fiyat eğiliminin aksine ithalat teklifleri hala hafif düşüş eğilimindedir. Ancak gittikçe daha az sayıda satıcı düşük fiyatlarla satış yapma isteğindedir.
ABD Çelik İthalatı İzleme ve Takip Sisteminden alınan lisans verilerine göre Aralık ayında ABD'ye varış yapan ithal sıcak rulo miktarı 124.468 mt'dur. Bu rakam, Kasım ayındaki 128.970 mt'a göre az miktarda düşüş göstermiştir. Aralık ayında en çok sıcak rulo ithalatı yapılan ülkeler; 36.972 mt ile Avustralya, 27.994 mt ile Güney Kore, 21.632 mt ile Kanada ve 18.903 mt ile Meksika'dır.
Aralık ayında ABD'ye varış yapan ithal soğuk rulo miktarı 49.978 mt'dur. Bu rakam, Kasım ayındaki 70.650 mt'a göre %29 civarında düşüş kaydetmiştir. Aralık ayında en çok soğuk rulo ithalatı yapılan ülkeler; 13.664 mt ile Çin, 8.835 mt ile Kanada ve 6.155 mt ile İsveç'tir.
