ABD ticari profil piyasası hala son birkaç aydır süregelen zayıf talebin etkisi altında ve talebin 2009 yılının ilk çeyreğinde iyileşme göstermesi beklenmezken, bazı kilit faktörler piyasanın toparlanma kaydedeceği yönünde destek sağlıyor. Ancak, birçok piyasa oyuncusu elle tutulur sonuçları görmedikçe piyasa üzerine fazla olumlu düşüncelere sahip olmayacaktır.
Belki de, ticari profil piyasasına en çok destek sağlaması beklenen faktör, tüm diğer çelik ürünleri arasında altyapı finansmanı için tahmini 90 milyar $ sağlayacak ve bunun da 31 milyar $'ı doğrudan devlete ve kamuya ait altyapının yapım ve onarımı için kullanılacak olan yeni yönetimin önerdiği toplam 825 milyar $'lık ekonomiyi canlandırma paketidir. Bazı çelik endüstrisi yandaşları daha fazla altyapı finansmanı sağlanmasını bekliyor ve sektörde gerçek bir etki bırakabilmek için daha fazla finansman desteğinin gerekli olduğuna inanıyor olsa da, 90 milyar $'lık yatırım dahi başlamaya hazır halde bulunan pek çok projeye destek sağlayabilecektir. Ancak, söz konusu finansmanın etkilerinin ikinci çeyrekten yılın ikinci yarısına kadar çelik sektörü düzeyinde hissedilmesi beklenmemektedir.
MSCI'nin (The Metal Service Center Institute) sevkiyat ve stok durumu raporu bugüne dair karamsar gerçekleri göz önüne sermektedir. ABD çelik servisi çubuk stokları, Aralık ayında 798.318 mt seviyesinde yer alarak iki yıldan daha uzun süredir görülen en düşük seviyeyi göstermektedir. Ancak, beklenildiği gibi, talep dördüncü çeyrek boyunca düşüşüne devam etti ve bu düşüş Aralık ayında aylık sevkiyatlar açısından iki yıldan uzun bir dönem için en düşük seviye olan 223.166 mt seviyesi ile noktalandı. Düşük talep seviyesine daha geniş bir çerçeveden bakıldığında, yine düşük seviyedeki sevkiyatlar sebebiyle Aralık ayı 3,6 ay boyunca yetecek stoklarıyla iki yıldan uzun bir süre içerisindeki en yüksek stok seviyesine sahip ay oldu.
Birçok servis merkezi idarecisi, piyasanın ağırlaştığı tatil dönemlerini takip eden aylarda olduğu gibi bu ay içerisinde genel talebin yavaş yavaş yükselmeye başlayacağını öngörmektedir. Aralık ayına göre şimdiden daha fazla alım yapıldığı belirtilmiş olsa da Ocak ayı yine de satış hacmi bakımından zayıf bir ay olacaktır ve piyasa henüz bir fiyat artışına hazır değildir.
Mart ayı için, hurda fiyatlarında yukarı yönlü bir eğilim görüldüğü vakit fiyat artışı mümkün olmakla beraber, hurda fiyatlarının son zamanlarda durgun bir seyir izlediği de görülmektedir. Hurda fiyatlarında geçtiğimiz ay sadece hafif bir yükseliş gözlemlemiştik - hatırlayacağınız gibi Nucor peş peşe iki ay içerisinde ikinci hammadde sürprimi artırımını Şubat ayı için uzun ürünlerde geçerli olacak hammadde sürprimini (RMS) 9$/mt artırarak gerçekleştirmişti. Bununla birlikte, ticari profil işlem fiyatları ikinci artırımdan sonra değişiklik göstermemişti.
Resmi olarak açıklanan yerel ticari profil fiyatları ebat, şekil ve kalınlığa bağlı olarak 916-1.086$/mt fabrika çıkışı seviyesinde yer almayı sürdürmektedir. Ancak, siparişin miktarına ve müşteriye göre bu seviyelerin altından bağlantılar da bulunmaktadır.
İthalat tarafında ise, fiyat aralığı çok rekabetçi seviyelerde olsa da ticari profil teklifleri hala çok az ilgi görmektedir. Alıcılar, mevcut stok seviyelerini artırma konusunda isteksizdir ve ekonomik kriz patlak vermeden önce sipariş ettikleri uzun sürelerde teslim edilen yüksek tonajlı ithal malzemelerle idare etmektedir. Birçok alıcı fiyatların gelecek aylarda daha fazla düşüş göstermeyeceğine inanıyor olsa da, zayıf ekonomik koşullar hala endişe yaratmaktadır.
Meksika en aktif ithalat kaynaklarından olma özelliğini korumaktadır. Hurda fiyatlarında görülen hafif yükseliş ve Meksika iç piyasasında artış gösteren talep seviyesi sebebiyle, Meksika ABD'ye verdiği ticari profil tekliflerini 22$/mt artırdı ve şu sıralar söz konusu teklifler 772-794$/mt Kaliforniya ve Teksas teslim seviyelerinde yer almaktadır.
Bununla birlikte, Güney Kore ve Türkiye'den verilen ithalat teklifleri iki hafta boyunca değişiklik göstermemiş ve 750-772$/mt aralığında yer almayı sürdürmüştür. Güney Kore'den verilen teklifler gümrük vergisi ödenmiş şekilde Batı Kıyısı limanlarında FOB kamyon üstü teslim seviyesinde iken, Türkiye'den verilen ithalat teklifleri ABD Körfez limanlarında gümrük vergisi ödenmiş şekilde FOB kamyon üstü teslim seviyesindedir. Türk üreticiler fiyatlarını yükseltme eğiliminde olduklarını belirtirken, gerçek bir artış görülmese de fiyat düşüşünün gerçekleşmesi şimdilik olası değildir.
ABD Çelik İthalatı Takip ve Analiz Sistemi'nden (SIMA) alınan sayım verilerine göre, Kanada ve Meksika sırasıyla 11.090 mt ve 6.218 mt olarak gerçekleştirdikleri ihracatları ile 2008 yılının dördüncü çeyreğinde ABD'ye ticari profil ihracatı yapan ülkelerin başında yer almışlardır. Dördüncü çeyrek boyunca ABD'ye teslim edilen toplam ithalat miktarı ise 17.746 mt'dur. Söz konusu veriler; U, I, L, T ve H şeklinde, 3 inç ve daha küçük ebatlarda karbon ve alaşımlı çelikten üretilen hafif profiller için geçerlidir (yuvarlak çubuk, kare çubuk ve lama dahil değildir).
