Dünya Çelik Birliği'nin (worldsteel) 16-17 Ekim'de Brüksel’de gerçekleşen 51. yıllık toplantısında konuşan worldsteel başkanı ve ABD’li çelik üreticisi Nucor Corporation CEO’su John Ferriola, worldsteel başkanı olarak ilk yılının ilginç olmakla birlikte çelik sektörü için de zorlu bir dönem olduğunu belirtti. AB’nin, şimdiye kadar ilk kez bir ülkenin AB’den ayrılmak istemesiyle piyasalar açısından büyük değişiklik olan İngiltere’nin AB’den çıkması konusunda uzlaşmaya varmış gibi göründüğünü söyleyen Ferriola, ABD’de ise Başkan Trump'ın vizyonuyla uyumlu köklü bir politika değişikliğinin yapıldığını ve durumun da piyasalar açısından bilinmezlik yarattığını ifade etti.
Ferriola, uluslararası çelik ticaret hacminin tarihinin en yüksek oranlarına ulaştığını ve bu sebeple kapasite fazlasının piyasalara olan zarar verici etkisinin çokça hissedildiğini söyledi. Kapasite fazlasıyla başa çıkmak için küresel çapta yapılması gereken çok şey olduğunu söyleyen Ferriola, hükümetlerin yerel piyasalara teşvik sağlamamaları konusunda kararlılık göstermeleri gerektiğini vurguladı.
Gelecekte çelik sektörünün karşılaşacağı zorluklara değinen Ferriola, sektörde talep artışında yavaşlama görüldüğünü söyleyerek bütün pazarlarda büyümenin yavaşladığını belirtti. Ekonomik büyümede artış beklenmezken, çelik üreticilerinin yavaş büyüme sürecini atlatmak için plan yapmaları gerektiğini ifade etti. Yeni teknolojilerin beraberinde yeni zorluklar getirdiğinin altını çizen Ferriola, dijitalleşmenin gittikçe daha yaygın hale geldiğini aynı zamanda iyi eğitilmiş iş gücünün de gelecekte çelik sektörü için büyük önem taşıyacağını söyledi. Ferriola, bu açıdan bakıldığında Çin dahil olmak üzere yaşlanan iş gücünün gelişmiş ülkelerde bir problem haline geldiğine dikkat çekti. Çelik üretiminin düşük vasıflı iş gücü gerektirdiğine dair yanılgıyı hatırlatan Ferriola, çelik sektörünün en iyi ve en yetenekli çalışanları işe almak için yaratıcı olması gerektiğini söyledi.
Ferriola çelik sektörünün karşı karşıya kaldığı bir diğer zorluğun, otomotiv sektörüne kullanılan alüminyum başta olmak üzere alternatif malzemelerin yol açtığı rekabet olduğunu belirtti. Öte yandan, çeliğin devamlı olarak geri dönüştürülmesinin de alüminyuma oranla 5 kat daha az ömürlü olmasına yol açtığına dikkat çekti. Ferriola, worldsteel’in çelik sektörüne muazzam bir destek sağladığını belirterek, çelik üreticilerini inovasyona ve dünya genelinde çelik sektörünün başarısı için mücadeleye devam etmeye çağırdı.