21 Ocak’ta Las Vegas’ta gerçekleşen SteelOrbis’in düzenlediği 10. İnşaat Demiri ve Filmaşin Konferansı’nda, 232. Madde vergileri ABD uzun mamul piyasasının gündeminde olmaya devam etti.
Amerikan Demir Çelik Enstitüsü (AISI) Başkan ve CEO’su Tom Gibson, ABD çelik sektörünü teşvikli ve dampingli ürün artışından korumak için çelik ithalatına konan %25 verginin gerekli olduğunu söyledi. Gibson, 232. Madde vergilerinden önce ithal çeliğin pazar payı %29 iken, şimdi bu oranın %20’ye düştüğünü belirtti.
Kurt Orban Partners Başkanı ve Amerikan Uluslararası Çelik Enstitüsü (AIIS) Yönetim Kurulu Başkanı John Foster ise, Gibson’ın tersine, çelik vergilerinin ABD çelik sektörüne zarar vereceğini ifade etti. Foster, küresel pazarda ucuz çeliğin cezalandırılması yerine, ABD’deki çelik tesislerinin yenilenerek üretim maliyetlerinin azaltılması ve ABD çeliğinin küresel rekabet gücünün artırılması gerektiğini belirtti.
İnşaat demiri imalatçıları ve alıcılarından oluşan Bağımsız Çelik Birliği Başkanı Chris Casey, vergilerin aynı zamanda tüketicileri de cezalandırdığını söyledi. Çelik üreticilerine nefes aldırmak amacıyla konan vergilerin ABD’deki çelik tesislerinin fiyatlarını daha yukarı çekmesine yol açtığını ve artan maliyetlerin çelik alıcıları ve son tüketicilerin hanesine yazıldığını belirten Casey, bu durumun çelik talebini azaltabileceğini ifade etti.
Foster ayrıca, ABD'li çelik üreticilerinin fiyatları artırmaları sonucu 2018 yılı sonlarına doğru ithalatın gittikçe arttığını ve böylece yine üreticilerin zararlı çıktığını belirtti.
232. Madde vergilerinin ulusal güvenlik gerekçesiyle getirilmesi konusunda ise, Gibson II. Dünya Savaşını örnek göstererek, güçlü bir çelik sektörünün ulusal güvenlik için önemli olduğunu savundu. Foster, ABD çelik sektörünün yeterince güçlü olduğunu ve ithalatın söylendiği kadar büyük bir tehdit olmadığını belirtti.
